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【解説：『ウェブ進化論』　梅田望夫／ちくま新書　より引用】

２００４年の日本のベストセラーを例に、１年間にどんな本がどれだけ売れたのかを示す棒グラフを作ってみる。縦軸に売れた部数を取り、横軸には左から第１位「ハリーポッターと不死鳥の騎士団」、第２位「世界の中心で愛を叫ぶ」、第３位「バカの壁」・・・と売れた順に１冊ごとに棒グラフを連ねていくとしよう。（中略）体高１０メートル以上で１キロメートル以上のロングテールを持った恐竜。それを横からみたシルエットのようだ。

（ 引用ここまで）

それを図にするとこうなります。


で、それが何なのかということを『ウェブ進化論』ではいくつかの例を挙げて説明していますが、一言で言い表すとすれば、ずばり『チリも積もれば山となる』ということ。つまり、現実世界では無視されがちないわゆるマイノリティ層がインターネット上では無視できないほどの力を持つということを、「尻尾の長い恐竜」の姿に例えて「ロングテール現象」と表現しているのです。
『アップル社のiTunesミュージックストアで取り扱っている１００万以上の楽曲の中で一度もダウンロードされなかった曲は１曲もない』 『アマゾンでは、全売り上げの３分の１以上を、大手書店チェーンが在庫を持っていない"マイナー"な本が占めている』・・・このたった２つの例でもピンとくると思いますが、「売れるものを徹底的に売る。売れないものは置かない」というリアル世界の常識的販売戦略が、インターネットの世界では通用しないということがよくわかります。

【（再度）同書より引用】

「恐竜の首」派とは、「ヒット商品、つまりベストセラー本やよく売れる本の売れ行きが鈍る」ことを嫌う人たちのことである。これまでの出版社は「恐竜の首」部分で収益を稼いできたのだから、大半の出版関係者はこちらである。彼らにとっては「本の中身の検索」など絶対悪である。
しかしロングテール派は違う。ロングテール部分の本など、どうせ忘れ去られていてぜんぜん売れていない。何がきっかけでもいいから、その本の価値が誰かに知られることに価値を見出す。だから「本の中身の検索」は大歓迎なのである。検索した１００人のうち９９人が立ち読みで満足して買わなくたって、１人が買ってくれたらいい。「全く売れなかった」本が「１冊売れた」になり、そこから何かが始まるかもしれないからである。ロングテール派はネット書店の新しい可能性に気づいた少数派だ。また出版社よりも著者の方がロングテール派になりやすい。
この対立は根が深い。全体としてどちらが正しいかを判断することは難しい。立場が変わると結論が大きく変わるからだ。

（ 引用ここまで）

これまでいつも注目を浴びてきた世の中の「恐竜の首」の部分に対して、これからどんどんと影響力を増していくであろうロングテール。その行く末を見守りたい、そしてロングテールの矮小な一部分として、僕に何ができるかを知りたい、試したい。広大なWEBを前に、そんな夢や野望や期待を持たずにはいられない。そんなことをいま僕は考えています。

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